La tecnología de Meltio, compañía tecnológica con sede en Linares, ha sido utilizada por investigadores del Centre for Print Research de UWE Bristol, en Reino Unido, para fabricar una estructura de platino mediante impresión 3D metálica y hacer crecer en su interior una gema durante el propio proceso de producción.
El proyecto, presentado como caso de éxito por Meltio, explora una vía híbrida entre fabricación aditiva, mecanizado CNC y joyería experimental. La pieza se imprime en metal, el proceso se detiene para colocar una semilla cristalina en un punto concreto y, después, la fabricación continúa para que el cristal crezca integrado en la estructura final.
Meltio y el concepto de neogema
El resultado se denomina neogema: un rubí o zafiro que crece in situ dentro de una estructura metálica, a partir de material residual de gemas ya existentes. La diferencia principal frente a otros procesos es que la gema no se extrae de una mina ni se cultiva por separado para montarla después, sino que se desarrolla como parte de la propia pieza.
En este caso, los investigadores han trabajado con una estructura de platino y una semilla de rubí situada con precisión en su interior. Esa colocación intermedia exige un proceso abierto y controlable, capaz de detener la fabricación en un punto exacto y reanudarla sin perder alineación.
La investigación se encuentra todavía en fase de pruebas y perfeccionamiento. No existe por ahora un proceso a escala de producción ni un modelo de costes cerrado, pero el avance valida una capacidad técnica relevante: colocar una semilla dentro de una estructura metálica durante su fabricación y continuar el proceso sin trasladar la pieza a otra estación.
Impresión 3D metálica integrada en una CNC de 5 ejes
El equipo del CFPR ha instalado un kit de integración Meltio Engine en una máquina HAAS CNC de 5 ejes. Esta configuración permite que el mismo sistema combine deposición de metal y mecanizado de precisión, algo clave para trabajar con geometrías complejas y materiales exigentes.
La estructura se fabrica de forma aditiva a partir de alambre de platino, mediante la técnica de deposición por láser de hilo metálico. Después, la misma máquina puede mecanizar la pieza hasta alcanzar su geometría final, evitando trasladarla a una segunda estación.
Esa continuidad reduce el riesgo de error de posicionamiento que puede aparecer al volver a fijar una pieza en otro equipo. En una aplicación donde la semilla debe quedar colocada en un punto muy concreto, la precisión del proceso resulta esencial.
Por qué el platino encaja en este proceso
El platino presenta un punto de fusión muy alto, una característica que complica los procesos tradicionales de fundición por los problemas asociados a moldes, pérdidas y piezas fallidas. En la deposición por láser de alambre, ese mismo reto puede convertirse en ventaja porque el proceso no depende de un molde.
El calor localizado y sostenido que genera el cabezal láser de Meltio permite trabajar el metal de forma controlada y favorece las condiciones necesarias para el crecimiento cristalino una vez colocada la semilla. La pieza, por tanto, combina material precioso, precisión industrial y una lógica de fabricación más flexible.
La aplicación abre una línea de interés para sectores como joyería, diseño experimental, investigación de materiales y fabricación avanzada, donde la personalización y la reducción de pasos productivos pueden tener un valor diferencial.
Una tecnología nacida en Linares con proyección internacional
La relevancia local de este caso está en que Meltio desarrolla soluciones de fabricación aditiva metálica desde Linares, con una orientación internacional y aplicaciones en sectores como industria, energía, automoción, defensa, reparación, universidades y centros tecnológicos.
Que un centro de investigación británico utilice tecnología de la empresa linarense para explorar nuevas formas de fabricación en platino refuerza la presencia de Linares en el mapa de la innovación industrial. No se trata de una producción masiva inmediata, sino de un caso de investigación que muestra hasta dónde puede llegar una tecnología desarrollada desde el tejido empresarial local.
La fabricación aditiva metálica es uno de los ámbitos de mayor crecimiento dentro de la industria avanzada. Permite fabricar, reparar o añadir material a piezas metálicas con procesos más flexibles que la fabricación convencional, especialmente cuando se integra con robots o máquinas CNC.
La Clave de InfoLinares en este avance tecnológico
La clave local está en que este caso conecta la marca industrial de Linares con una aplicación internacional de alto valor añadido. Meltio no aparece solo como proveedor de una máquina, sino como tecnología habilitadora para un proceso de investigación que une metal, láser, CNC, precisión y gemas cultivadas dentro de una pieza.
Para Linares, este tipo de noticias importa porque ayuda a explicar el cambio de escala de su tejido productivo. La ciudad no solo compite por atraer industria tradicional, sino también por consolidar empresas capaces de vender tecnología avanzada y participar en proyectos de investigación con universidades y centros internacionales.
Qué aporta este proyecto
¿Qué es una neogema?
Es un rubí o zafiro que crece dentro de una estructura metálica durante el proceso de fabricación, a partir de material residual de gemas ya existentes.
¿Qué tecnología de Meltio se ha utilizado?
El proyecto ha utilizado un kit de integración Meltio Engine instalado en una máquina HAAS CNC de 5 ejes para combinar impresión 3D metálica y mecanizado.
¿El proceso ya está listo para producción?
No. El proyecto se encuentra en fase de pruebas y perfeccionamiento. La capacidad técnica está validada, pero queda pendiente convertirla en un proceso repetible a escala de producción.
¿Por qué es relevante para Linares?
Porque muestra una aplicación internacional de tecnología desarrollada por una empresa con sede en Linares, vinculada a la fabricación aditiva metálica y a la industria avanzada.
Investigación, precisión y fabricación avanzada
El proyecto de neogemas con platino muestra una aplicación singular de la impresión 3D metálica: fabricar una estructura, detener el proceso, colocar una semilla cristalina y continuar la producción para integrar el crecimiento de la gema. Aunque todavía no se trata de una solución industrial a gran escala, el caso sitúa a Meltio en una frontera tecnológica donde convergen investigación, diseño, joyería y fabricación avanzada.
